Литосфера

Литосферата е най-горната твърда обвивка на нашата планета. Тя включва земна кора и най-горните части на мантията разположени над астеносферата. От физико-механична гледна точка това е здрав, крехък и еластичен слой, който е в състояние да понесе високи натоварвания. Отделянето на литосферата от астеносферата се базира на реологични свойства, а не на химични. Литосферата е прекъсната в тесни удължени зони, които в съвременния релеф отговарят на главните активни тектонски зони. В останалите участъци литосферата е непрекъсната и оформя отделни тънки блокове, някои от които с огромни размери и се наричат плочи.

Съществуват седем големи основни плочи:

• Северноамериканска плоча
• Южноамериканска плоча
• Антарктическа плоча
• Евразийска плоча
• Африканска плоча
• Индо-Австралийска плоча
• Тихоокеанска плоча